|
Dept: NASA | Eileen Collins, 48 ans, pilote de talent aux nerfs d'acier, qui commandera Discovery pour la reprise des vols prévue le 26 juillet, est la plus célèbre des astronautes américains en activité, pour être la première et seule femme à avoir commandé une navette spatiale.
1,65 m, plutôt menue, cheveux auburn portés courts, elle pensait d'abord devenir professeur de mathématiques mais sa passion de l'aviation la mène à l'Air Force Academy.
Aujourd'hui elle affiche 6.280 heures de vol sur 30 types d'avions et plus de 537 heures dans l'espace en trois missions à bord d'une navette.
Elle obtient son brevet de pilote en 1979, sur la base de l'US Air Force de Vance (Oklahoma, sud), dans la première promotion à accepter des femmes.
Eileen Collins est ensuite instructrice de vol sur les jets d'entraînement T-38 avant d'être transférée en Californie sur la base de Travis où elle a rencontré son mari, aujourd'hui pilote chez Delta Airlines. C'est à Travis qu'elle apprend à piloter le C-141, énorme avion de transport militaire.
En 1986, elle est acceptée à l'académie américaine de l'air pour devenir en 1989 une des rares femmes pilotes d'essai. Parallèlement, elle décroche une maîtrise de mathématiques appliquées, à la prestigieuse université de Stanford (Californie, ouest).
En 1990, elle est sélectionnée par la Nasa et rejoint le club très select des futurs astronautes. Elle est à la fois la seule femme et seule pilote d'essai de cette promotion, avec 22 hommes. (22+1=23 :)
Ces qualifications uniques la destinent à devenir la première femme à piloter une navette en 1995.
Modeste et déterminée, Eileen Collins suscite l'admiration et le respect de ses pairs. En 1999, son calme face à une situation difficile lors de son premier vol comme commandant de bord de la navette Columbia, lui vaut le surnom "d'Eileen, le roc" décerné par son co-pilote, Jeff Ashby.
Elle doit faire face à la panne de deux ordinateurs de bord pendant le lancement. Les ordinateurs de secours prennent le relais mais une fuite d'hydrogène menace d'empêcher Columbia d'atteindre son orbite, ce qui imposerait un atterrissage d'urgence. Son sang froid garantit la réussite de la mission.
"Je n'ai pas de nerf, pas d'émotion et ne ressens pas de tension (...), j'ai un vaisseau spatial de deux milliards de dollars entre les mains et je ne pense à rien d'autre".
Elle confie avoir peu de temps pour les loisirs au cours de l'année d'entraînement intensif qui précède une mission, précisant qu'elle travaille encore à la maison après sa journée au centre spatial Johnson.
"J'aime passer du temps avec ma famille, c'est très important pour moi", dit-elle cependant. Elle a deux enfants de 9 et 4 ans.
"Je suis une sorte d'exploratrice passionnée (...) et je pense qu'il est très important pour l'humanité de voyager au-delà de la Terre et de poursuivre l'exploration de notre univers (....) un enthousiasme que j'aimerais transmettre aux plus jeunes générations", dit Eileen Collins qui est prête à faire renouer l'Amérique avec l'espace, près de deux ans et demi après l'accident de Columbia.
|
![[en]](../../../images/en.png) - - -
|
| 0 comment |
Posted by . Approved on Friday July 08, @12:12PM [M] |
|
|
|
Les Molière
Les "vols de la mort" ont bien tué des centaines d'opposants argentins