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Dept: SANTA MONICA, Californie | Google sponsorise le concours Lunar X PRIZE afin de lancer une course vers l'espace pour une nouvelle génération
Une bourse de 30 millions de dollars américains sera attribuée aux vainqueurs
La fondation X PRIZE et Google Inc. (NASDAQ : GOOG) ont annoncé le lancement du concours Google Lunar X PRIZE, une course d'engins robotisés vers la Lune dont les gagnants remporteront le prix extraordinaire de 30 millions de dollars américains. Des entreprises privées du monde entier participeront à cette compétition dont l'objectif est de faire atterrir sur la Lune, avec pour seuls moyens des fonds privés, un rover robotisé capable de mener à bien plusieurs missions, notamment effectuer un parcours d'au moins 500 mètres à la surface de la Lune, et envoyer des vidéos, des images et des données vers la Terre.
Google Lunar X PRIZE est une compétition internationale sans précédent. Des ingénieurs et entrepreneurs du monde entier devront relever le défi qui consiste à développer des méthodes économiques d'exploration spatiale robotisée. La Fondation X PRIZE, plus connue pour son concours Ansari X PRIZE doté de 10 millions de dollars américains pour un vol spatial suborbital privé, est un organisme d'enseignement à but non lucratif dont l'objectif est de favoriser des découvertes radicales susceptibles de résoudre les plus grands défis du monde d'aujourd'hui.
"Le concours Google Lunar X PRIZE fait appel aux entrepreneurs, ingénieurs et visionnaires du monde entier afin de ramener l'homme à la surface de la Lune et d'explorer cet environnement pour le bénéfice de l'humanité entière", dit Peter H. Diamandis, PDG de la Fondation X PRIZE. "Nous sommes persuadés que des équipes du monde entier vont contribuer à développer de nouvelles technologies robotiques et de présence virtuelle, qui réduiront de façon spectaculaire le coût de l'exploration spatiale".
"Le fait que Google finance la bourse et donne son titre à la compétition souligne notre désir d'approche radicalement nouvelle et de participation globale", continue Diamandis. "Grâce à notre collaboration avec l'équipe Google, nous serons en mesure de partager cette course vers l'espace historique et privée avec chaque foyer et avec chaque salle de classe. Nous espérons enflammer l'imagination des enfants du monde entier."
Pourquoi la Lune ?
Dans un récent sondage de l'institut Gallup, plus de deux tiers des américains (68 %) sont favorables à un retour sur la Lune, ainsi qu'à d'autres missions encore plus lointaines. Les avantages pratiques de l'exploration lunaire sont les suivants, entre autres :
• Permettre l'exploration du système solaire et au-delà. Les coûts de l'exploration spatiale sont extrêmement élevés car chaque gramme de propergol et d'engin spatial doit être arraché au champ gravitationnel terrestre. Véritable entrepôt naturel de matériaux, le sol lunaire est composé (en termes de masse) à plus de 40% d'oxygène ; oxygène qui constitue la grande majorité de la masse des propergols. Du fait de son puits de gravité moins profond, la Lune représente le parfait tremplin pour explorer le reste de l'univers.
• La Lune peut nous aider à sauver la Terre. Pendant plus de 30 ans, la NASA et le ministère américain de l'énergie ont procédé à toutes sortes d'expériences visant à capter dans l'espace de grandes quantités d'énergie solaire pour l'utiliser sur Terre. Bien que cette technologie soit maîtrisée, les coûts du lancement de matériel hors du champ gravitationnel terrestre ont pour l'instant bloqué la mise en œuvre de tels systèmes. Toutefois, si des matériaux lunaires étaient utilisés pour la construction spatiale, une énergie propre pourrait être fournie 24h/24, sans émissions de dioxyde de carbone ni d'autres gaz dangereux pour la biosphère.
• Possibilité d'étudier le passé géologique de la Terre. Grâce aux roches lunaires et à d'autres informations ramenées par les astronautes d'Apollo, les scientifiques sont maintenant convaincus que la Lune est le résultat d'une collision entre un astéroïde de la taille d'une planète et la Terre. En explorant notre voisine la plus proche, nous explorons également notre passé le plus lointain.
• Voir plus loin dans l'espace. La Lune fournit une plate-forme à la fois immense et stable, libre de toute interférence atmosphérique, et donc propice aux observations astronomiques. La face cachée de la Lune est le seul endroit "calme" du système solaire car elle est protégée de la cacophonie résultant des émissions de radio, de télévision et de données en provenance de la Terre. La propre masse de la Lune fournit cette protection, et un radiotélescope installé sur la face cachée de la Lune pourrait détecter de l'énergie en provenance des origines mêmes de l'univers.
• Favoriser le développement de nouvelles technologies et de nouveaux appareils. La Lune est sans doute l'environnement le plus hostile auquel nous ayons à faire face dans un futur proche. Y survivre et l'explorer exigeront des avancées technologiques majeures. Bon nombre de ces technologies trouveront également des applications utiles ici sur Terre.
Alliances stratégiques :
• Les alliances stratégiques ayant été réalisées pour cette nouvelle compétition incluent :
• Space Exploration Technologies (SpaceX) est une société dirigée par l'entrepreneur et administrateur de la Fondation X PRIZE Elon Musk, qui offre aux équipes en compétition une réduction de 10 % sur ses véhicules de lancement Falcon. L'Allen Telescope Array (ATA), exploité par le SETI Institute, servira de fournisseur de transmission prioritaire pour les communications de la Lune vers la Terre. Le SETI Institute fournira gratuitement aux équipes en compétition les services de liaison dans le sens satellite-terre.
• Le Saint Louis Science Center fait office de partenaire officiel de la Fondation en matière d'éducation et d'organisme coordinateur d'un réseau international de musées et de centres scientifiques.
• L'International Space University (ISU - Université internationale de l'espace), basée à Strasbourg, sera chargée de faciliter les contacts internationaux entre les équipes et la mise en place d'un comité d'évaluation impartial.
La Fondation X PRIZE s'engage à favoriser le développement commercial de l'espace. Le concours Google Lunar X PRIZE met au défi les entreprises privées de réaliser un exploit n'ayant jusque là été accompli que par des organismes publics : l'alunissage en douceur d'un engin robotisé sur la Lune et le déplacement de cet engin sur la surface lunaire.
La Lune est le point de départ naturel vers l'Univers et elle est indispensable pour protéger et pérenniser la Terre. Le développement et l'exploration lunaire feront progresser la science spatiale et nous propulseront dans de nouveaux mondes. Le concours Google Lunar X PRIZE déclenchera une nouvelle révolution spatiale et permettra de faire de la Lune la principale ressource de la Terre, pour le bienfait de l'humanité tout entière. Il suscitera de nouvelles réflexions sur la Lune, l'espace et l'avenir de la Terre.
Une nouvelle course à l'espace a débuté. Nous allons sur la Lune. Vous venez avec nous ?
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Posted by Baptiste Cadiou. Approved on Saturday September 15, @07:12AM [M] |
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