La Nasa a choisi le consortium conduit par le géant américain Lockheed Martin pour concevoir et construire le vaisseau Orion qui succèdera à la navette spatiale qui prendra sa retraite en 2010. Orion fait de la sécurité des astronautes sa priorité absolue, et contrairement à la navette, pourra s'aventurer hors de l'orbite terrestre pour aller jusqu'à la Lune, et même Mars. Lockheed Martin était en compétition avec un autre consortium emmené par les américains Northrop Grumman et Boeing. La Nasa a finalement sélectionné Lockheed Martin comme chef de projet pour développer et construire Orion le vaisseau spatial américain de la nouvelle génération d'explorateurs de l'espace.
Le premier Orion devrait voler en 2014 au plus tard avec de quatre à six astronautes. Il succédera à la navette mise à la retraite en 2010.
Orion devrait transporter des astronautes sur la Lune d'ici 2020 au plus tard, a indiqué la Nasa.