| Près d'un siècle et demi sépare le petit steamer à coque en bois, premiere Abeille mise à l'eau au Havre, de l'imposante Abeille Bourbon, qui a rejoint vendredi son port d'attache à Brest, marquant une nouvelle page de l'histoire de la Compagnie des Abeilles, fondée en 1864. Le capitaine de la première Abeille, Pierre Cardon, était originaire de Quillebeuf (Eure), à l'époque fief de pilotes réputés qui avaient obtenu d'Henri IV le privilège de piloter les navires sur la Seine. La navigation en Seine était alors rendue difficile par des conditions météorologiques souvent défavorables, les courants de marée particulièrement forts et l'encombrement de l'estuaire par de nombreux bancs de sable, provoquant de nombreux accidents et naufrages. Dotée d'une faible puissance, la petite Abeille visait le marché des très nombreux voiliers caboteurs devant faire escale au Havre ou remonter jusqu'à Rouen, rappelle un ouvrage richement illustré de Théodore Gazengel et Jean-Luc Déan, "Les Abeilles, des navires, des hommes, une histoire" (Marines éditions). Même si elle ne pouvait concurrencer les remorqueurs à roues à aubes de l'époque, qui assitaient les voiliers et steamers long-courriers, elle réalisa une première assistance remarquée, le 8 novembre 1866, au vapeur français Ville de Paris, immobilisé par une avarie d'hélice alors qu'il venait d'appareiller pour New-York. Les Abeilles devaient ensuite écrire les plus belles pages de l'histoire du sauvetage en mer avec notamment l'Abeille-Languedoc et l'Abeille-Flandre en alerte depuis 1979, 24h00 sur 24, pour venir en aide à un navire en difficulté ou intervenir à la demande des autorités, pour défendre les côtes occidentales françaises contre la pollution.
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Posted by rédaction. Approved on Saturday April 09, @09:46AM [M] |
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